TURISMO EN OTAVALO
La cascada de Peguche se encuentra en la comunidad de Faccha Llacta, a 1.5 km de la comunidad de Peguche y a 3.3 km de la ciudad de Otavalo. Ubicada a una atura de 1821 m.s.n.m. y a una temperatura promedio de 12°C.
Esta cascada de 30 metros de altura y 6 metros de ancho se forma en pendientes fuertes. En sus alrededores existe vegetación arbustiva, sobresaliendo el sauco, cholán y principalmente moras. Con un entorno acogedor y senderos bien definidos, este lugar nos llama a pasar momentos de relajamiento en compañía de amigos y familiares. Además podemos encontrar una segunda cascada de 6 metros de alto en la parte superior, a la que podemos llegar fácilmente por uno de los senderos.
También podemos visitar pequeñas piscinas adecuadas en la parte baja, junto al río.
El bosque que rodea a la cascada posee sitios demarcados para la realización de actividades como camping y picnic.
En las fiestas del Inti Raymi, la cascada de Peguche es el centro ceremonial para el ritual de purificación. En ella los danzantes de varias comunidades se bañan en sus aguas a partir de las 8 de la noche antes de comenzar con los bailes.
Cómo llegar
Caminando
Tiempo estimado de llegada: 40 minutos.
Desde la ciudad de Otavalo, llegamos hasta la vía del tren y seguimos su trayectoria hacia el norte hasta llegar a la comunidad de Peguche y luego tomamos el desvío hacia la derecha que se encuentra en la Unidad de Policía Comunitaria UPC de la zona y nos dirigimos a la comunidad de Faccha Llacta.
Al ingreso a la cascada nos pedirán registrarnos y un aporte económico voluntario para la preservación de la zona.
En vehículo propio
Tiempo estimado de llegada: 10 minutos.
Desde la ciudad de Otavalo, llegamos hasta la calle Luis de la Torre, junto a la línea férrea y nos dirigimos hacia el norte. Tomamos el desvío a la derecha que se encuentra en la Unidad de Policía Comunitaria UPC y nos dirigimos a la comunidad de Faccha Llacta que cuenta con zonas de estacionamiento.
En transporte público
Tiempo estimado de llegada: de 10 a 20 minutos
Podemos tomar un taxi en la ciudad de Otavalo. Costo: 2 USD
Frente al terminal terrestre de Otavalo, cada 30 minutos, podemos tomar un bus de la cooperativa Imbaburapac (bus rojo) que se dirija a la cascada de Peguche. Valor del pasaje: 25 centavos de dólar.
La laguna de San Pablo se encuentra ubicado en la parroquias Gonzáles Suárez, Eugenio Espejo y San Rafael; a tan sólo 10.7 km (10 minutos) al sur de la ciudad de Otavalo. Está ubicada a una altura de 2660 m.s.n.m. y la temperatura promedio del entorno es de 12°C.
La laguna de San Pablo, que se encuentra a los pies del majestuoso volcán Imbabura, nos ofrece varios caminos que nos llevarán a miradores naturales como El Lechero y Mira Lago, éste último se encuentra a un costado de la panamericana.
En los alrededores de la laguna encontraremos parroquias como: Gonzáles Suárez, San Pablo, San Rafael y sus respectivas comunidades. Una de las comunidades es Araque, en donde encontraremos el Parque Acuático, lugar en donde nos ofrecen recorridos en lanchas y una variedad de platos típicos de la zona en su restaurante. La vía que rodea a la laguna está totalmente asfaltada.
Además, en sus orillas podemos encontrar servicios de alojamiento como Hostería Puertolago y Hostería Cabañas del Lago, 2 opciones con calidad para su estadía cuando visite Otavalo.
En esta laguna, se lleva a cabo la famosa travesía natatoria que se realiza año tras año por motivo de la fiesta del Yamor.
La laguna posee 35 metros de profundidad en los costados y 48 metros de profundidad en el centro con una superficie aproximada de 7 km2 y sus orillas están cubiertas principalmente de totora, que constituye la materia prima para la elaboración de artesanías, las mismas que son comercializadas en varios lugares del país por la asociación TOTORA SISA.
Cómo llegar
En vehículo propio
Si viene desde Quito: por la entrada derecha de Gonzáles Suárez para pasar por las comunidades de San Pablo y Araque. Es la vía más rápida para llegar al Parque Acuático de Araque.
Si viene desde Otavalo o Ibarra: por la entrada izquierda de Eugenio Espejo, por aquí llegaremos al antiguo muelle y continuando por la vía, a varias comunidades como Camuendo, Compañía y finalmente Araque.
En transporte público
Si viene desde Quito: nos bajamos en la parada de Gonzáles Suárez para tomar un taxi que nos llevará al lugar que indiquemos.
Desde Otavalo: existen cooperativas como Otavalo, Los Lagos e Imbaburapac que nos llevarán a las comunidades de San Pablo, Araque o Trojaloma desde donde podemos llegar a la laguna. Costo del pasaje: 25 centavos de dólar.
Lagunas de Mojanda
En la zona de Mojanda encontramos 3 lagunas:
§ La laguna grande, que tiene un perímetro de 7.7 km y una superficie de 271 hectáreas.
§ La laguna negra, que posee un perímetro de 1.37 km y la superficie de 11.4 hectáreas.
§ La laguna pequeña, con un perímetro de 0.37 km y una superficie de 1.07 hectáreas.
Este complejo de 3 lagunas se encuentra ubicado a 16 km (40 minutos) de Otavalo, a 3720 m.s.n.m. y con una temperatura del entorno de 8°C.
Estas lagunas se encuentran rodeadas de montañas elevadas como el Fuya Fuya, que es un lugar propicio para la aclimatación, razón por la que varios andinistas lo visitan antes de ascender a montañas más altas. La vegetación representativa es la paja Calamagrostis sp., Stipa ichu y bosques de yagual.
En esta zona el clima es frío y las condiciones del paisaje cambian de acuerdo al paso de las horas del día, por ello, es recomendado visitarlo en horas de la mañana ya que en la tarde la neblina oculta todo el paisaje.
A la llegada de la laguna grande, podemos encontrar pequeños puestos de comida típica de la zona.
Cómo llegar
En vehículo propio
A la salida sur de Otavalo, tomamos el camino que nos lleva al barrio La Joya y luego el camino a la izquierda hacia la comunidad de Mojandita. El camino es empedrado hasta llegar a la primera laguna, la laguna grande, por lo que el acceso es fácil para todo tipo de vehículo.
En transporte público
No existe servicio de transporte público hacia las lagunas, por lo que se deberá contratar un taxi o una camioneta que nos lleve hasta la laguna grande y acordar también el costo de espera para que nos traigan de regreso. Costo del pasaje: 15 USD de ida y 15 USD de regreso.
Mirador el lechero
Es un árbol considerado como milenario, ubicado en el sitio conocido como Pucará de Rey Loma, a una altura de 2847 m.s.n.m. y una temperatura promedio de los alrededores de 12°C.
El paisaje está constituido por una zona netamente agrícola en donde prevalecen los cultivos de maíz, principalmente, y otros productos andinos propios del lugar como habas, chocho, maíz, papas, fréjol.
También hallamos bosques de eucaliptos, pino. La fauna se encuentra representada por aves que son propias de la región interandina como gorriones, mirlos, huiracchuros, quilicos, quindes, entre otros.
Constituye un mirador natural desde donde se puede observar la laguna de San pablo, el volcán Imbabura, la ciudad de Otavalo, la montaña Fuya Fuya y el volcán Cotacachi. Desde el punto de vista tradicional, es un lugar muy importante para las costumbres indígenas, ya que constituye un sitio sagrado en donde se realizan rituales de purificación entre indígenas del Ecuador y del mundo.
En el contexto religioso, la conservación de un árbol sagrado, un viejo lechero, en el centro de la plataforma superior de Rey Loma, reviste un gran significado. En tiempos de sequía se reza para que llueva sobre los sembríos, regularmente se llevan ofrendas, con los choclos primicias de las cosechas y con ocasión de los entierros o aniversarios de fallecimientos; en este caso los alimentos cocidos son: mote, arvejas, tostado, cuyes o chicha.
Así mismo, se realizan varios rituales de purificación, de matrimonio y otros.
El Lechero es un punto obligado de parada cuando queremos visitar el Parque Cóndor, que se encuentra a tan sólo 5 minutos.
Cómo llegar
En vehículo propio
Desde la ciudad de Otavalo tomamos la calle Piedrahita en dirección este que nos llevará por un camino señalizado, en primera instancia asfaltado y luego empedrado. Es de fácil acceso para cualquier tipo de vehículo y nos tomará alrededor de 10 minutos.
En transporte público
Podemos coger un taxi y pedir que nos lleve a El Lechero al que llegaremos en 10 minutos. Costo del pasaje: 3,50 USD
Caminando
Podemos tomar la calle Piedrahita en dirección este y guiarnos por la señalización. El tiempo que nos tomará llegar hasta El Lechero es de aproximadamente 1 hora.
Feria de animales
La feria de animales se localiza en las afueras de la ciudad de Otavalo, en el sector de las piscinas de Yana Yacu junto a la Panamericana. Desde hace muchos años se realiza solamente los días sábados de 6 de la mañana hasta las 12 del mediodía. La temperatura del entorno es de 14°C y se encuentra a una altura de 2560 m.s.n.m.
La feria se la realiza en un espacio de terreno de 2000 m2 ubicado a un costado de la panamericana norte. En ella se han destinado diferentes áreas para la exhibición de las especies animales.
Los principales productos comercializados a más de animales mayores como ganado vacuno, ganado equino, ganado porcino y ganado bovino; también podemos encontrar animales menores como perros, gatos, gallinas, patos, pollos, cuyes, conejos, etc.
Quienes participan en esta feria son en su mayoría indígenas de la región de Otavalo. También acuden mestizos especialmente mujeres que buscan ciertos animales como ingredientes para prepararlos en sus hogares.
Cómo llegar
Podemos ir caminando desde cualquier punto de la ciudad ya que nos tomará pocos minutos llegar al lugar de la feria. Otro modo, sería coger un taxi y que nos lleve al sitio indicado. Valor del pasaje: 1 USD
Plaza de los ponchos
La Plaza de los Ponchos, también conocida como Mercado Centenario, es el escenario de la mayor feria artesanal del norte del Ecuador que se realiza todos los sábados a partir de las 7 de la mañana hasta las 6 de la tarde. Aunque la feria se realiza todos los días pero en menor escala, otro día recomendado también es el día miércoles. La temperatura promedio del entorno es de 14°C y está situado a una altura de 2566 m.s.n.m.
La actividad de la Plaza de Ponchos está destinada a la comercialización de varios productos artesanales, tanto local, regional, nacional e internacional. La producción artesanal representativa de la feria son los textiles de Otavalo, también hay producción artesanal en barro, pintura, madera, bisutería, orfebrería, talabartería, mazapán, cerámica, etc.
Los puestos de venta son cómodos tanto para el vendedor como para el turista, ya que los productos se exhiben claramente en las “callambas” que son stands circulares de cemento ubicados en el interior de la plaza.
Hay que destacar que el grupo étnico con mayor representatividad son los Otavalos, existen otros grupos étnicos que también acuden a este lugar como: los Kichwa Cayambis, Kichwa Caranquis, Afro Ecuatorianos, Mestizos, entre otros.
Entre los productos que ofrece esta feria existen: ponchos, bufandas, guantes, sombreros, gorros, camisas, pantalones, mantelería, hamacas, tapices, bolsos, alpargatas, manillas, collares, aretes, ebanistería, vasijas, cuadros, fajas, anacos, alfombras, manteles, sombreros y un sinfín de productos más.